La química,l soporte de la biotecnología cubana 
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Por Míriam Zito

Recientemente creado, el Centro de Química Biomolecular (CBQ) constituye un baluarte para el desarrollo de la biotecnología cubana a tenor de su papel determinante en el amplio universo de las vacunas y los antígenos.
Con una amplia cartera de proyectos, suma la experiencia de los especialistas del Laboratorio de Antígenos Sintéticos, perteneciente a la Universidad habanera y del Centro de Química Farmacéutica (CQF).
Su director, el doctor Vicente Vérez Bencomo explica que uno de los proyectos priorizados es el de la vacuna contra el neumococo, patógeno casi exclusivamente humano, causante de infecciones como la neumonía, sinusitis y peritonitis, y responsable también de procesos invasivos severos como la meningitis y la septicemia, particularmente en ancianos, niños y personas inmunodeprimidas.
Otro proyecto importantísimo abarca los antígenos sintéticos para las vacunas terapéuticas contra el cáncer que desarrolla el Centro de Inmunología Molecular (CIM).
Con la misión de explotar todas las potencialidades de la química, el CQB trabaja ahora dos líneas fundamentales en estrecha colaboración con otros centros: “los antígenos, de varios tipos, destinados a la vacuna del neumococo, que es muy compleja, no solo por el proceso de conjugación que implica sino porque debe tener siete valencias”, asevera Bencomo.
Existente actualmente en el mundo, una dosis cuesta 50 dólares y cada niño necesita cuatro, por lo que Cuba tendría que derogar más de 20 millones de dólares anuales para poder inmunizar cada año a todos los niños. “Hacerla es un gran reto, pero te digo más, no vamos a demorarnos los años que nos llevó el Haemophilus, es muy probable que este año iniciemos los ensayos clínicos”.
“Otro de los objetivos, dice, se centra en siete proyectos de vacunas contra el cáncer desarrolladas por el CIM, que abarca mama, riñón, cérvico-uterino, próstata y melanomas, y donde la capacidad de varios centros de la biotecnología es decisiva. Nuestro aporte es obtener los gangliósidos, es decir, moléculas que exigen esas vacunas, pero la que se encuentra más avanzada en los ensayos clínicos es una terapéutica para el cáncer de mama”.
Concebidas para estimular el sistema inmunológico del organismo, en término de calidad de vida, las vacunas terapéuticas son superiores a la quimioterapia convencional por tener menos efectos adversos.
Los resultados obtenidos en el tratamiento de estadios avanzados de cáncer demuestran una gran potencialidad, sobre todo en un futuro cuando se experimente y se apliquen en estadios más tempranos.
Afirma Bencomo que el país está muy avanzado en esas investigaciones y es parte de lo que el CQB quiere desarrollar como líneas de investigación, o sea, los mecanismos moleculares a través de los cuales funcionan estas vacunas.
Prácticamente recién creado, el CQB tiende a crecer y consolidarse en función de la biotecnología cubana y será fuente laboral para unos 300 trabajadores. “Es un centro nuevo, con objetivos bien definidos, donde un alto porcentaje son jóvenes y más del 50 por ciento mujeres”.